Ik zeg het vaak aan onze gasten: “Laat je vooral niet leiden door het weer, aan het Gardameer heeft elk seizoen zijn charme”. Naast de zonnige zomers is er ook de magie van de winter.
Vanaf eind november tot begin januari staat alles in het teken van Kerstmis. De perfecte periode voor een weekendje weg of een mini-break.

Kerst aan het Gardameer staat synoniem voor fonkelende kerstlichtjes- en versieringen, kerstmarkten, originele kerststallen, ijsbanen en evenementen.
Op de sfeervolle kerstmarktjes met de mooi verzorgde houten kraampjes kan je originele en handgemaakte kerstversieringen kopen of cadeautjes om onder de kerstboom te leggen. En natuurlijk is er ook de bedwelmende geur van kaneel en gember, hoofdingrediënten van lekkere lokale kerstlekkernijen zoals gebakjes en koekjes en vin brûlé of glühwein.
We gingen zelf op stap om de kerstsfeer op te snuiven. De sfeer zit er deze keer echt goed in en na een jaar pauze heeft men er meer dan zin in.

Beleef dit ultieme kerstgevoel met onze tips!

Kerstmarkt Lazise

In Lazise aan de oostelijke oever van het Gardameer kan je nog tot en met 9 januari naar de kerstmarkt die plaatsvindt op het Piazza Vittorio Emanuele, op het Lungolago Marconi en in de binnenstraten van het historisch centrum.
Er zijn meer dan 60 houten kerstkrampjes van exposanten die de bezoekers onderdompelen in een magische sfeer met kerstsmaken, -kleuren en -geuren.
Naast concerten, entertainment, een ijsbaan, proeverijen en een zone met streetfood, neemt de Kerstman je mee in zijn koets door de straten van het dorp.

Kerstmarkt Bardolino

Tot en met 9 januari schittert Bardolino in kerstkleuren en kerstlichtjes die zorgen voor een magische sfeer.
Langs de oever van het meer vind je heel wat kerstkrampjes met zorgvuldig geselecteerde producten: traditionele gerechten en wijn en originele zelfgemaakte kerstartikelen.
In het park Carrara Bottagisio is er een overdekte schaatsbaan en het reuzenrad. De traditionele paardencarrousel en de interactieve slee van de Kerstman vind je dan weer op het Piazza del Porto. De hele stad is verlicht met duizenden LED-lampjes en talrijke kerstdecoraties die de meest karakteristieke hoekjes opfleuren.

Kerstmarkt Garda

Natale Tra gli Ulivi of Kerst tussen de olijfbomen, het traditionele evenement vindt voor de 22ste keer plaats langs het Lungolago Regina Adelaide en is nog te bezoeken tot en met 9 januari.  Ook hier vind je de traditionele kraampjes met een ruim aanbod van kerstdecoraties en typische kerst- en streekproducten.
Voor de allerkleinsten is er het Casa di Babbo Natale of het Huis van de Kerstman waar ze een briefje kunnen nalaten met al hun wensen.  Een toeristisch treintje zorgt voor nog meer sfeer en brengt je zowel langs de kraampjes als in de straten van het centrum.  Tijdens ons bezoek aan deze kerstmarkt mochten we ook genieten van de muziek van een kerstband.  Een bijzondere melding verdient het Padiglione dei sapori of het smaakpaviljoen waar je kan proeven van heerlijke recepten van de plaatselijke keuken waaronder: de klassieke risotto, Monte Baldo gerechten, polenta tot gerechten op basis van radicchio rosso.

Niet te missen: de levensgrote kerststal aan de oevers!

Kerstmarkt Verona

Verona, de bekende Unesco stad van Romeo en Julia, is altijd romantisch maar een bezoek tijdens de kerstperiode betekent een duik in magische tradities en in een sprookjesachtige kerstsfeer.
Kerst in Verona begint met de witte kerstkomeet die vanuit de Arena op het Piazza Bra neerdaalt.
Dit jaar startten de Mercatini di Natale of de kerstmarktjes al op 12 november.  Na een jaar pauze is alles nog mooier en kleurrijker en zijn er naast de kerstmarkt op het Piazza dei Signori ook kerstmarktjes op andere locaties: Ponte Pietra, Ponte Scaligero di Castelvecchio en het Piazza Sacco Vanzetti (bij het Arsenale) met twee ijsbanen en carrousels en een klein Villaggio di Natale.
Nieuw is ook het Casa di Babbo Natale of het Huis van de Kerstman onder de Loggia Fra Giocondo en een treintje voor kinderen in het Cortile del Tribunale.  Op het Piazza dei Signori of Piazza Dante bevinden zich de de houten huisjes van de ‘Christkindlmarkt’ met originele handgemaakte kerstversieringen en lokale lekkernijen en streekproducten uit vooral regio Veneto.  Op het Cortile del Mercato Vecchio staat er naast de krampjes ook een houtje huisje met de prachtigste kerstversiering.  Hier kan je terecht voor un ricordo di Verona of een (kerst)souvenir van Verona waaronder de Verona kerstballen. De gigantische kerstbomen op het Piazza delle Erbe en op het Piazza dei Signori zijn een bijdrage van Bauli, bekend voor de typische Pandoro die voor eerst in Verona werd gemaakt.
Tip: De kerstmarktjes in Verona zijn trouwens elke dag open.  Ga dus op een weekdag dan is het minder druk.

Kerstmarkt Arco

Een veertigtal houten kraampjes bevinden zich rond de kerk in het centrum van Arco.  Je vindt er kerstdecoraties, warme cadeautjes (handgemaakte mutsen en handschoenen), ambachtelijke producten en vooral heerlijke lokale delicatessen.
‘s Avonds wordt het nog mooier met de prachtige lichtspektakels op de gevels van de kerk en van de omliggende gebouwen met in de verte het verlichte kasteel van Arco.
Vlak naast de kerstmarkt is er ook een kerstkinderboederij waar de kleintjes zich kunnen uitleven.

Kerstmarkt Canale di Tenno

Het charmante middeleeuwse dorpje, een van de mooiste dorpjes van Italie, Canale di Tenno is gelegen op 10 km boven Riva del Garda. Tussen de schilderachtige steegjes die de berghellingen lijken te beklimmen, gaan de binnenplaatsen en kelders open voor een buitengewone kerstmarkt.
De bonte kleuren van de kunstwerken, de stenen van de sieraden en de keramieken voorwerpen, die gemaakt zijn door plaatselijke ambachtslieden, brengen leven in de steegjes van het dorpje. Ook op gastronomisch vlak word je hier verwend: de geur van kruidnagel, kerstkoekjes en glühwein zweven hier door de lucht.
Niet te missen op 26 december: de levende kerststal van 14.00 tot 18.00 uur!
Om de geboorte van Jezus op de meest authentieke manier te vieren wordt Canale di Tenno omgetoverd tot een sprookjesachtig scenario met een eeuwenoude charme. Naast de herders met hun schapen en hun balkende ezels en de Heilige Familie, ondergebracht in een stal in het dorp, komen ambachten, oude gebruiken en nooit vergeten gewoontes weer tot leven.

Kerstmarkt Rango

Aan de noordkant van het meer op circa een half uurtje rijden van Riva del Garda, ligt Rango. Het is een van de meest karakteristieke dorpjes van de regio Trentino en ook een van I Borghi più belli d’Italia, de mooiste dorpjes van Italië. Er wonen amper 150 mensen en het is alsof de tijd hier is blijven stilstaan.
Maar tijdens de kerstperiode komt het dorp tot leven en wordt het een grote kerstmarkt. De oude huizen, die verbonden zijn door portieken, openen hun deuren en de inkomshallen en binnenplaatsen worden gezellige botteghe of winkeltjes.  Je vindt er handgemaakte hebbedingen en decoraties, lokale ambachtelijke producten en heerlijke gastronomische specialitieten.
We bezochten deze kerstmarkt (lees meer in dit blog) al vaker maar dit jaar was het nog magischer met de eerste sneeuw. Volgens ons is het een van de meest bijzondere kerstmarkten waar je de authentieke kerstsfeer kan inademen. Het is en blijft onze absolutie favoriet, een must do!

En om te eindigen nog drie niet te missen kerstlocaties.

Desenzano del Garda: de drijvende kerststal

Deze klassieke kerststal met levensgrote standbeelden vind je in de Porto Vecchio. Het meest suggestieve moment is op Kerstavond wanneer kindje Jezus in de kribbe wordt gelegd.

Peschiera del Garda: de onderwaterkerststal

Deze Presepe del Lago is een onderwaterkerststal die ‘s avonds te zien is vanaf de Ponte San Giovanni brug in Peschiera del Garda.  Elk jaar zorgt de Sub Club van Peschiera del Garda voor de installatie in het Canale di Mezzo. Op Kerstavond wordt het kindje Jezus erbij geplaatst.

Borghetto sul Mincio: de gigantische kerstboom

Op zaterdag 4 december werd in Borghetto de meer dan 50 meter hoge metasequoia aan de oever van de rivier de Mincio aangestoken, het symbool van Kerstmis in Borghetto.

Buon Natale en Felice Anno Nuovo
Zalige Kerst en een Gelukkig Nieuwjaar

An